
一 | 剑桥大学的Nick Tosca 教授是这项研究的作者之一,他说:“这可能真正改变我们对生命最初起源的环境的看法。 1937年的红军,说一句“穷得揭不开锅”都算客气了,那时期是真正意义上的财政赤字。

二 | 就在这当口,一笔“天降横财”从法国寄到了上海——整整80万美金,折算成其他货币,直接超过了100万,这是共产国际给陕北的救命钱。

三 | ”这项由剑桥大学博士生Matthew Brady主持的研究显示,早期海水中的磷酸盐含量可能比以前认为的多1000-10000倍,前提是水中含有大量的铁。磷酸盐是DNA和RNA的重要组成部分,而DNA和RNA是生命的组成部分,尽管相对于其生物学意义而言,它是宇宙中最不常见的元素之一。 但问题也立刻来了:钱在上海,延安在陕北,中间横着的不是路,是蒋介石布下的天罗地网,层层封锁、道道哨卡,明里暗里全是眼睛。

四 | 这钱怎么运?谁敢运? 01神秘的“铁算盘” 当时组织把这道送命题交给了一个“专业对口”的人——毛泽民,也就是毛主席的二弟。磷酸盐以其矿物形式也是相对不可获取的--它可能难以溶解于水,以便生命能够利用它。

五 | 科学家们很早就怀疑磷成为生物学的一部分,但他们只是在最近才开始认识到磷酸盐在指导地球上生命所需分子的合成方面的作用。“实验表明它能使惊人的事情发生--如果溶液中有大量的磷酸盐,化学家可以合成关键的生物分子,”剑桥大学地球科学系矿物学与岩石学教授Tosca说。然而,对于创造磷酸盐所需的确切环境一直存在争议。

六 | 根据一些研究,当铁丰富的时候,磷酸盐实际上应该更不容易被生命获取。

七 | 然而,这一点是有争议的,因为早期地球的大气层是贫氧的,铁会普遍存在。

八 | 他们使用地球化学模型来模拟早期地球的条件,以了解生命如何依赖磷酸盐以及这种元素会在什么样的环境中进化。 他更重要的身份,是党内公认的“铁算盘”。他小时候就跟着父亲毛贻昌学记账、算收支,别人玩泥巴,他算铜板;别人看热闹,他盯流水。Brady说:“看到瓶子里的简单实验能够颠覆我们对早期地球上存在的条件的思考,这很令人兴奋。”在实验室里,他们用被认为存在于地球早期历史中的相同的化学成分制造了海水。

九 | 他们还在一个缺氧的大气中进行了实验,就像在古代地球上一样。该小组的结果表明,海水本身可能是这种基本元素的主要来源。 1931年中华苏维埃共和国刚成立,国家银行连门牌都没挂好,行长人选却先定下来了——毛泽民。结果这位行长上任两个月,把银行从无到有盘活了,账目清楚、发行顺畅,连印钞机都安排得明明白白。Tosca说:“这并不一定意味着地球上的生命始于海水,它为海水如何向不同的环境提供磷酸盐提供了很多可能性--例如,湖泊、泻湖或海岸线,在那里,海雾可能将磷酸盐带到陆地上。”此前,科学家们提出了一系列产生磷酸盐的方法,一些理论涉及特殊环境,如酸性火山泉或碱性湖泊,以及仅在陨石中发现的稀有矿物。 长征那会儿,更是把“国家财政”挑在肩上走。160多副扁担,挑着黄金、白银、银元、纸币,外加一台印钞机,一路翻山越岭,硬生生走到陕北。 战士们给这支队伍起了个外号,叫“扁担上的国家银行”。Tosca表示:“我们有一种预感,铁是磷酸盐溶解度的关键,但就是没有足够的数据。

十 | 该团队的实验想法来自于他们对沐浴在现代波罗的海沉积物中的水域的观察。它是不寻常的,因为它的磷酸盐和铁的含量都很高--我们开始想知道这些特殊的水有什么不同。这不是比喻,是实打实的财政部随军转移。

十一 | 所以,这次80万美金的任务,看着凶险,其实是专业对口。毛泽民接手后,没有豪言壮语,只有一套极其冷静的想法:拆分、转账、换汇、隐蔽流转,能绕的绕,能藏的藏。 02运钱大计 钱在上海,但真正的难题,从来不是“有没有钱”,而是“怎么花、怎么动、怎么不被盯上”。毛泽民心里清楚,在这个十里洋场,最危险的不是没身份,而是身份不够体面。

十二 | 于是,他没有第一时间去找船、找车、找地下党,而是先在上海“闲逛”了好几天,最后把目光锁定在外滩的金融俱乐部。”在他们的实验中,研究人员在一系列的合成海水样本中加入了不同数量的铁,并测试了在晶体形成和矿物从液体中分离之前它能容纳多少磷。 那地方,说白了就是当年的“高端金融会所”,银行家、洋行经理、买办、富商天天泡在里头,喝的是洋酒,聊的是汇率和航运。然后他们将这些数据点建立在一个模型中,可以预测古代海水可以容纳多少磷。

十三 | 波罗的海孔隙水提供了一组现代样本,他们用这些样本来测试他们的模型。“我们可以完美地重现那种不寻常的水化学特性,”Tosca说。从那里,他们继续探索在任何生物出现之前的海水化学。 毛泽民给自己换了一身行头,西装笔挺,皮鞋锃亮,往那一站,谁看了都觉得:这人不像搞革命的,更像搞钱的。 他进去之后也不急着谈正事,先喝酒、寒暄、聊行情,话不多,但句句在点上。该结果也对试图了解地球以外生命的可能性的科学家有影响。别人聊利润,他能顺着往下接;别人聊风险,他能顺手补一刀。Tosca说:“如果铁有助于将更多的磷酸盐放入溶液中,那么这可能与早期火星有关。”Tosca称,古代火星上有大量水的证据,包括古老的河床和洪水沉积物,而且我们还知道表面有大量的铁,大气层有时也是贫氧的。 几次下来,在圈子里慢慢有了印象:这位先生不显山不露水,但脑子清楚,是个“靠谱的生意人”。 几个月混下来,关系一条条搭起来了,毛泽民甚至拿到了几家外国商社的签字说明。他们对地表水过滤火星表面岩石的模拟表明,富含铁的水在这种环境中也可能提供磷酸盐。Brady说:“看到社区如何利用我们的成果来探索我们星球上和其他地方的生命进化的新的替代途径,这将是非常迷人的。 这个东西看着不起眼,却是护身符——有了它,他用美金买货、做账、走交易流程,都合情合理。

十四 | 外人一看,只会以为这是在替洋行办事的中国买办,谁也不会往“革命经费”上想。 更绝的是,他把家庭也一起“搬”进了上海。

十五 | 妻子钱希均随后到位,摇身一变成了“老板娘”,夫妻俩在十里洋场正式“落户”。

十六 | 表面上,他们经营的是纸张生意,进出账目清清楚楚,生意往来频繁;暗地里,却悄悄搭起了一张资金转运网,把钱一层层往安全方向挪。 03一生未解之谜 钱一到延安,蒋介石那边就炸了锅。

十七 | 80万美金,不是毛毛雨,是能买炮、买粮、养部队的“救命钱”。 更要命的是,这笔钱像凭空蒸发了一样——从上海遁入了迷雾,从国民党的视线里彻底消失。 蒋介石一拍桌子,下了死命令:查!往死里查! 查了几年,账没问题、人没问题、路也没问题。上海滩该赚钱的还在赚钱,该倒闭的照样倒闭。那笔钱,像一阵风,吹过了,却抓不住影子。

十八 | 这事儿慢慢就成了蒋介石心里的一根刺——不疼不痒,但一碰就难受。 据说蒋介石晚年在台湾,还念叨过这事。 1938年,毛泽民被派往新疆从事统战工作,化名“周彬”。那是一片政治气候极不稳定的地方,新疆军阀盛世才一开始亲苏亲共,后来风向一变,立刻翻脸。 1942年,毛泽民被捕入狱。敌人对他严刑拷打,逼他交代党的组织和经费的藏匿之处。 他什么都没说。算盘能算账,骨头却更硬。

十九 | 最终,毛泽民被秘密杀害,年仅47岁。他没等到解放战争的胜利,也没看到新中国成立的那一天。 但那笔钱、那套金融战的智慧,却实实在在撑起了一段最艰难的岁月。 返回,查看更多。
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